LIBROS PARA ESTOS DIAS
“PORQUE ESTAN AHÍ…” UN  GRAN  LIBRO  SOBRE  LA  HAZAÑA  ALPINISTA DE   1924
Si,  esa  solía  ser  la  contestación  que  daban  aquellos hombres  que  a  principios  del  siglo  XX  comenzaban  a  escalar  las  montañas vestidos  con  raros  atuendos  cuando  se  les  preguntaban  por qué  arriesgaban  sus  vidas  solo  por  el  único  placer  de  superar  aquellas  difíciles  cumbres  alpinas .

Y  es  que  como  comentaba  no  hace  mucho  S. Álvaro “aquellas  expediciones  de  principios  del  siglo  XX , estaban  formadas  por  personajes  que  parecían  extraídos  de  las  novelas  de R. Kipling, tales  como  escritores,  militares,  médicos, espías, alpinistas,  con  una  somera  idea  de  alpinismo  que,  en  realidad, era  una  forma de  vida llena  de  compromiso,  riesgo  y  aventura.”
El  Everest  ha  vuelto  a  estar  de  moda  de  nuevo  por  varias  razones. Las  estadísticas  hablan  de  que  en  este  año  que  se  va  acabando  648  personas  subieron  a  la  mismita  cima  de la  montaña  más  alta  de  la  tierra. De  esas  personas  329  eran  sherpas  que  guiaban  a  sus  clientes  y  319  eran  alpinistas o,  la  mayoría  clientes. Solo  11  alpinistas   de  verdad  subieron  sin  utilizar  botellas  de  oxígeno,  algo  más  del  1% ,  lo  que demuestra  la  validez  de  la  hipótesis  de  John  Noel  uno de  aquellos  participantes  de  la  legendaria  expedición  británica  de  1924  que  en  su  libro  llegó a  afirmar  que  en  el futuro la  cima  del Everest  estaría  al  alcance  de  los  turistas. Es  de  aquella  expedición de  1924  de  la  que  en  estos  días  se  ha  presentado  un  interesante  libro del  vasco  Ion  Berasategui  titulada  Everest,  porque  está  ahí , ( de  la  Editorial  Desnivel)   donde  narra  la  peripecia  de dos  expediciones   a  la  montaña  más  alta  de  la  tierra, con  el trasfondo de  la  famosa  expedición  de  1924, que  pasaría  a  la  historia  del  montañismo  por  varias  razones  que  leyendo  las  estadísticas  actuales  que  nos  llegan  del  Himalaya  no  pueden  sino  parecernos  realmente  extraordinarias.
En  aquella  expedición,  en  un  primer  ataque  a  la  cumbre,  Norton  y  Somervell alcanzarían  casi  los  8.600  metros  sin  botella  de  oxígeno  y  equipados  con  botas  claveteadas, prendas  de  algodón  y  lana. Aquella  altitud  no  sería  rebasada  hasta  1978 ,cuando  Habeler  y  Messner  realizaron  la  primera  ascensión  al Everest  sin  oxígeno  basándose  en  aquel  revolucionario  intento de  los  británicos  en  el  24 . Ya  en  el segundo  intento,  desaparecerían  Andrew Irvine  y  George  Mallory  cuando según  su  compañero  Noel  ya  habían  superado  los  8.600  metros. Es  cuando  se  inicia   la  más  fascinante  y  mítica  historia  del  alpinismo ¿Acaso  no  pudieron  ser  Irvine  y  Mallory  los  primeros  en  conquistar  la  cima  del Everest? Sus  compañeros  de  expedición  siempre  pensaron  que  sí; pero  muy  pocos  les  creyeron.  Es  en  1999  cuando  aparece  entre  los  hielos  y  las  nieves  perpetuas  el  cuerpo de  Mallory  con  señales  de  haber  muerto  por  una  caída. Y  no  llevaba  en  su  mochila  la  foto  de  su  querida  mujer  Ruth ,  que  dijo  que  iba  a  dejar  en  la  cumbre  del Everest. ¿Fue  por  tanto  en  1924  cuando  un  primer  ser  humano  puso  su  huella  en  el Everest? ¿O  no  fue  hasta  1953 casi  treinta  años  después  cuando  fue  la  proeza? Misterios  y  enigmas  del  montañismo.
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