AQUELLOS  AÑORADOS  RELATOS  DEL  ABUELO  CABELLO: EL  HEROE  DE  LA  CHIQUILLERIA  TETUANI

Son  muchas  las  generaciones  de  aquellos  niños  tetuaníes  del  “ensanche “ europeo  de aquel  Tetuán  del  protectorado  que  recordamos  a  uno  de  aquellos  personajes  míticos  de  nuestra  infancia: el  abuelo  Cabello. Allí  sentado  en  alguno  de  los  bancos  de  la  “isleta “  que  eran  los  jardines  de  la  plaza  “El  Primo” (por Primo  de  Rivera, luego  Muley  El  Mehdi ) generalmente  junto  a  los  puestecillos  de  pipas  de  la Betty  Bo,  o  el  “barquillero”  o  en  el  angulo  frente  a  la Torres Quevedo. Allí  estaba  el abuelo  Cabello  eternamente  las  tardes  de verano  y  las  mañanas  de sol  en  el  invierno  tetuaní,  contando  sus  historias  y  recuerdos  de  todo  un  combatiente  de una  lejana  guerra  que  a  los  niños  nos  sonaba  a  historias  de  héroes  y  guerreros. No  paraba  de  contarnos  esas  historietas  y  su  repertorio de  cuentos  y  acertijos  lo  que  hacía  que  toda  la  chavalería  que  salía  a  los  recreos  procedentes  de  la  academias Don  José  y  la General  estuvieran  en  permanente  “ adoración “  de  su  entretenido  repertorio.

Cuando  nos  fuimos  de  Tetuán, a  estudiar,  o  ya  definitivamente  con  los  destinos  de  nuestros  padres  a  la  península,  le  perdimos  la  pista. Luego  vimos  que  también  su  “locus “ de  relatos,  con  la  nueva  configuración  que  le  dieron  a  aquella  recoleta  plaza  frente  a  la  iglesia  católica,  ya  no  era  la  misma.  Notamos  un  vacío,  y  aun  mas  de  aquellos  personajes  que  mantenían  horas  y  horas  de  tertulia  en aquel  clásico  lugar  de  los  juegos  de  nuestras  infancias. Su  ubicación  como  “isla” protegiendo  nuestros  juegos  del  escaso  tráfico  de  coches  y  trolebuses ( Tetuán  fue  la  cuarta  ciudad  “ española “  después  de  Madrid, Barcelona  y Bilbao  que  tuvo  trolebuses ) Nuestras  madres  al  dejarnos  allí  jugando  lo  hacían  con  la  tranquilidad  de  sabernos “protegidos “  mientras  ellas  se  “ponían  “ al  día  de  las  gacetillas  de  comentarios  que  corrían  por  la  ciudad  . 

Eterno  abuelo  Cabello  siempre  recordado  en  la  entrañable  memoria  emocional  de  nuestras  infancias. “Erase  una  vez …” la  necesidad  vital  que  hay  en  nuestras  infancias  del  relato  que  nos  transporta  al  mundo  de  la  imaginación y  el  reconocimiento  de  los  recuerdos.  Dice  el  proverbio  adaptado  por Gustavo Duch,  de uno africano:”Mucha  gente  pequeña  en  muchos  lugares  pequeños,  cultivaran  pequeños  huertos… que  alimentaran  al  mundo “ Duch  dice  “ que  contar  es  otra  forma de  caminar:”Y  no  solo  de  pan  vive  el  hombre “  sino  de  toda  palabra… que  la  da  dignidad  a  nuestras  vidas, a  nuestros  relatos, a  nuestras  historias. El  abuelo Cabello  era  ese  “contador  del Bosque “ un  cuenta  cuentos  que  “nomadeaba “  con  la  palabra  ,  el  relato,  la  historia    entre  la  gente  pequeña  del  bosque,  mejor  dicho  de  la  Plaza  del  Primo, la  de  nuestra  infancia.  Hoy  nos  surge  un  grito  desde  el  corazón …¡Que  necesarias  son  las  historias,  los  relatos,  los  cuentos  de  nuestros  abuelos  en  el  mundo de la infancia ¡   

El  3  de  Febrero  de  1961  en “La  figura  del  día “   una  de  las  secciones  más  populares  del  órgano  de  difusión  de  los  españoles  en Tetuán  en  Marruecos , el  Diario  de África, reproducía  una  entrevista  con  aquel  anciano  superviviente ,al  que  nosotros  los  críos  tetuaníes  considerábamos   de  los  “últimos  de  Filipinas “, inolvidable    a  todos  los  que  fuimos  niños  en aquel  Tetuán  del  protectorado  español  en  aquellos  años  50,  y  principios  de  los  60  tras  la  reciente  independencia  de  Marruecos, nos  entusiasmaban  sus  relatos  e  historias.

La  entrevista  la  realizaba  uno  de  los  más  agiles  periodistas  del Diario  de África  de  entonces ,el  conocido   Paco  Lara   y  la  reproduzco  aquí  por  su  interés  para  los  que  fuimos  niños  de aquella  época.  

“No  hay  duda  alguna  ,  ni  creo  haya  quien  lo  niegue,  que  la  popularidad  entre  el  elemento  infantil  es  una  virtud.  Hace  unos  días  nos  enteramos  de  la  afluencia  al  Hospital Gómez  Ulla  de  diversos  obsequios  todos  ellos con  un  mismo destinatario: “El  abuelo  Cabello”. Los  remitentes  de  los  paquetitos  se  encontraban, sin  excepción,  entre  los  niños  de  nuestra  ciudad

¿Quién  es  el “abuelo Cabello “ ? nos  preguntábamos. Con  el  mínimo  esfuerzo   indagatorio  nos  enteramos  de  la  personalidad  del  anciano  tan  popular . con  solo  preguntar  a  alguno de  los  chiquillos  que  juegan  en  la  Plaza  de  Muley  El  Mehdi, ellos  mismos  nos  condujeron  hasta  uno  de  los  bancos   donde  mientras  tomaban  apaciblemente  el  sol  , charlaban  dos  ancianos.

-         ¿El señor  Cabello, por  favor ?, pregunté

-         Yo  mismo, joven-  me  contestó  uno de  los  ancianos.

-         -¿El  “abuelo “?

-         De  más  de  quinientos  nietos…

-         ¿Me  permite   unas  preguntas  para  DIARIO DE  AFRICA?

-         -¡Cómo  no! Siéntese  a  nuestro  lado,  por  favor

-         Y  los  tres, recibiendo  los  cálidos  rayos  del  amigo  Sol,  comenzamos  a  charlar.

-         -¿Quiere  decirme su  nombre completo, por  favor?

-         Si. Me  llamo Francisco Cabello  Gamero.  De  88  años  de  edad,  que  cumpliré   el  próximo  23  de  febrero, si Dios  quiere.  Nací  en  el  año  1873,  en  las Ramblas (Córdoba)  y  soy  ex  combatiente  de  las  campañas  de  Ultramar.

-         -¿Cuba  o  Filipinas?

-          Filipinas

-         ¿Quiere  contarme  algo  de  allá?

-         Con  mucho  gusto. Veras. En  el  año  1895  ingresé  como  soldado  en  el  Segundo Deposito de Sementales  de  Las Ramblas,  mi  pueblo,  pero  poco después  fui a  la  Academia, de  donde  a  los  siete  meses  Salí  con  el grado de cabo  por  elección. Entonces  fui  destinado  como  jefe  de  Parada  a Cañete  de  las Torres,  ya  en  el  año  1896.

-         ¿De allí  se  marchó  a  Filipinas?

-         Efectivamente  ,  pero  por  una  cabezonada (a  medias )  de  mi   capitán y  mía.  Yo  solicité  ir  de  jefe de  parada  a Bujalance,  pero  el  capitán (que  no  me  tenía  mucha  simpatía   por  lo  visto) me  negó   este  destino,  obligándome  a  ir  a  Pedro Abad.  Yo  entonces  , dije  que  no  quería  ir  allí  y  pedí  voluntario  para  Filipinas.

-         ¿y  lo  aceptaron?

-         Inmediatamente,  como era  lógico,  y con  el  mismo grado que  tenía , aunque  había  una  Real  Orden  que  prescribía  el  ascenso  inmediato a  los  que  íbamos  a  combatir  a  Ultramar (fue  otra  cosita  del  capitán )

-         ¿En  qué  fecha  marchó?

-         El  día  y  mes  no  lo  recuerdo  exactamente, pero  fue  a  principios  del  año  1897. Embarcamos  en Barcelona,  en  el  mercante  “León  XIII”, un  barco  de  la Trasatlántica.  La  travesía  hasta  Manila  duró  30  días  justos.

-         -¿Con  escalas?

-         Si. Paramos   en  Malta. Port  Said, Suez, Adén, Colombo, Singapur y  por  fin  Manila.

-         ¿Entró  en  operaciones  en seguida?

-         - Cuando  llegue,  fui destinado  al Escuadrón  Peninsular  de  Lanceros  y  cuando  este  se  disolvió  pasé  al Regimiento de filipinas  31, de  Caballería  al Segundo Escuadrón  Indígena. De  allí  operamos  por Cavite.

-         ¿Duro  aquello?

-         - Algo. Hubo  bastante  jaleo. Cuando  regresé  a  Cavite,  me  fui  voluntario  al  norte  de  Mindanao  y   forme  parte  de  la  escolta  del  entonces  coronel  don  Diego  Puig. Al  mes    justo  pasé  al  Primer  Escuadrón   destacado  en  Maragui,  que  mandaba  el  coronel  Aranda,  y  hacia  guardias  de  avanzada. En  una  de  ellas   me  atacó  un  rebelde,  al  que  pude  vencer,  y  al  que  recogí el  “cris “ malayo    que  hace  poco  regalé  al  Museo  del Ejercito de  Madrid.

-         Si  no  recuerdo mal  he  leído  que  de  Marogui  hubo  que  evacuarlo ?

-         Efectivamente  ,  y  entonces  fui  agregado a  un  batallón  que  operaba  en  Sambonga,  Mindanao . En  una  operación   contra  100  disciplinarios  en  las  islas  Bisagas,  rescatamos   al  general  Montero, sitiado  en Sebu.  Por  cierto  que  en  Sambwonga,  el  10  de  mayo    de  1899  , cayó  herido  de  muerte  este  general, Gran  persona.

-         ¿Esa  fecha  fue  más  o  menos  la  perdida  de Filipinas ?

-         Así  es. el  20  de  Mayo  de  1899 evacuamos   Sambwonga,  en  retirada,  y  embarcamos  en  el “Puerto  Rico “ ,protegidos  por  un  barco  norteamericano.

-         ¿Hacia  España ¿

-         Hacia  España. Desembarcamos  en Barcelona  el  18  de  julio  del  mismo  año,  y  después  de  58  días   de  navegación  y  con  escalas  en Singapur, Colombo, Adén, Suez,  Port  Said  y  Malta.

-         ¿Sufrió  alguna  herida  durante  la  campaña?

-         No. Dios  me  protegió. Aunque  entable  muchos  combates  cuerpo a  cuerpo  y  tuve  que  salir  de  muchas  emboscadas.

-         ¿Cuántas  condecoraciones  posee  abuelo?

-         Tres,  hijo,  tres. La  Medalla  de Campaña  de  Luzón,  la  de  la Campaña  de  Mindanao  y  la  de  Benemérito  por  la  Patria.

-         ¿Volvió  Vd.  a  su  pueblo  cuando  lo  licenciaron?

-         Directamente. Mi  oficio  era de  maestro  albañil  y  quería  trabajar   y  olvidar  un  poco   la  guerra. En  Las  Ramblas  me  casé  con  Carmen  Gamera  Delgado,  que  ahora  tiene  83  años. Llevamos  59 años  de  matrimonio.

-         ¿Hijos?

-         Cuatro.  Dos  varones  y d os  hembras.

-         ¿Cuándo  llegó  Vd.  a Tetuán señor  Cabello?

-         En  el  año   1921

-         ¿En  Filipinas, además  de  luchar  contra  los  nativos , era  la  vida  dura ?

-         No  le  miento  al  decirle  que  temíamos  mas  a  la  madre  naturaleza  que  a  los  combatientes.

-         ¿Aprendió  Vd.  el  tagalo?

-         Tuve  que  hablarlo  y  entenderlo  a  la  perfección  para  poder  vivir.

-         Antes  me  dijo  usted  que  era  “abuelo  de  más  de  quinientos  nietos “ ¿Quiere  explicármelo ?

-         Sí, hombre. En  realidad,  nietos  carnales, solo  tengo  nueve. Siete  de  mi  hija  Araceli  y  dos  de  mi  hijo  Juan.

-         ¿Y  esos  quinientos?

-         Pues  con  toda  la  chiquillería   de Tetuán,  me  llaman  “ abuelo “ Me  he  hecho  un  personaje  simpático  a  ellos  y  todos  me  quieren  mucho.

-         ¿le  gustan  mucho  los  niños?

-         Que  mejor  compañía  que  la  de  los  niños. Es  el  contraste. Yo  voy  para  abajo  y  ellos  hacia  arriba.  Los  niños  es  lo  mejor  que  hay  y  a  mí  me  entretienen  mucho  ¿En  qué  puedo  entretenerme  mejor  que  entreteniéndolos  yo  a  ellos?

-         Como  es  lógico ¿Pertenece  Vd.  a  la Asociación  nacional  de Caballeros  ex  combatientes  de  Ultramar?

-         Efectivamente y  con  el  numero  831

-         Y  ahora  abuelo… ¿Qué  hace  Vd.?

-         Contarles  historias a  mis  “nietos “ jugar  con  ellos  y  vivir , todo  lo  que dios  quiera  concederme  de  más.

Erguido, fuerte, sonriente, con  su  Bonilla  cubriéndole  la  cabeza   solo  su  pulso   nos  recuerda  la  ancianidad. Es  un  ejemplo de  aquel  soldado  que  españoleó  por  Ultramar. Charla con  su  amigo  don  Pio  Hidalgo  Oluel,  otro  anciano, 85  años,  ex  empleado de Banca,  aragonés ,  que  durante  nuestra  entrevista  ha  permanecido    silencioso,  tal vez  recordando  también  su  vida,  igualmente  llena  de  casos  y  cosas  que  contar.

-¡Cuéntanos  algo, abuelo! – oigo decir  a  una  chiquilla.

Y  el  abuelo Cabello  mira  a  sus  “nietos “ con  el  poder  que  da  la  ancianidad

He  rescatado  este  articulo  de  mi  “hemeroteca  tetuaní” , de  entre  los  recuerdos  de  la  infancia. Viaje  a  la  infancia,  al  niño  que eramos  y  a  la  complejidad  que  supone  hacerse  mayor. “Nunca  dejes  de  ser  niño “que  diría  el  compositor.

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