“QUIZAS  NO  SEA  UN  BUEN ACCESO …QUIZAS  NO  SEA  UN  BUEN  CAMINO”

En   1999 con  48  años Jeff  Lowe ( el  alpinista  norteamericano  más  admirado  el  primer  escalador  norteamericano  en  abrir  una  vía de  acceso  por  el  centro de  la cara  norte  del  Eiger )patinando  en  hielo  junto  a  su  hija   sufrió  una  caída  que  el  mismo  juzgó  inexplicable  pues  no  era  alguien dado a  perder  el  equilibrio  sin  razón. Sin  embargo  un  año después,  supo  que  el resbalón fue  el  primer  síntoma de  una  extraña  enfermedad  relacionada  con  la  esclerosis  lateral  amiotrofia  que  le  ha  postrado  para  siempre  en  una  silla de  ruedas , privándole  incluso del  habla, aunque  puede  comunicarse  gracias a  su  inseparable  IPad  (Este  tipo  de  enfermedad  provoca  parálisis  muscular  progresiva  y  la  muerte) Los  que  conocen a  Lowe  aseguran  que, también  en  este c aso,  sigue  siendo  patológicamente  optimista.

La  última vez  que  le  preguntaron  porque  nadie  había  repetido  su  vía  del  Eiger, sonrió  y  la  pantalla  reflejó  un  irónico << quizás  porque  no  sea  un  buen  acceso,  una   buena  vía>> . la  sala  de conferencias  estalló  en  una  carcajada  seguida  de  un  atronador  aplauso. De  momento,  solo  Huber, Siegrist  y  Schaeli  pueden  opinar  con  conocimiento de causa… y  aun se  rascan  la  cabeza  imaginando  como  un  hombre, entre  tormenta  y  tormenta,  pudo ser  capaz  de escalar  con tanta  fe  y determinación.

Todo  el  mundo  recordaba  que  en  1991  era  el  alpinista  norteamericano  más  admirado. Incluso  siendo  una  leyenda,  Lowe  sabía  que de cara  a la  sociedad  aún  no  había  hecho  algo  que  tuviese  sentido. Por eso,  y recordando  la  presión  de  su  padre,  quiso ser  empresario  y se  estrelló:  quebró  su  empresa  de  material de  escalada, fracasó  en su  intento de  organizar  competiciones e n  su  país, entró  en  bancarrota,  perdió a  los  amigos  a  los  que debía dinero,  arruinó su  matrimonio  y debió  alejarse de  su  hija  de  dos  años.  Por  eso  …  cuando  anunció    que  deseaba  abrir  en  solitario  una vía  por  el centro  de  la  cara  norte  del  Eiger,  muchos  entendieron  que buscaba  el  suicidio: “Nunca  hubiera  escogido  una forma  tan  complicada de  quitarme  la  vida,  pero  vi  que  era  posible. “

La  cara  norte  del  Eiger  evoca  relatos  truculentos: ocho   de  los diez  primeros  alpinistas  que trataron de  escalarla  perecieron. Atrapados  en  el  nevero conocido  como  LA  ARAÑA  fallecieron de  agotamiento e  hipotermia  los  aragoneses  Alberto Rabadá  y  Ernesto  Navarro .  En  1991  habían   perdido  la  vida  atrapados  por  el frio ,  las  tormentas  y  los  accidentes    en  una interminable  vertiente  de  1.800 metros  de desnivel  que  culmina  a  3. 970  metros   casi  60  excelentes  alpinistas.

Lowe  no  buscaba  un  epitafio,  sino  recuperar  la  esperanza  porque  se sentía  perdido  y fracasado. Buscaba  algo  que  le  diese fuerza  para  vivir.  Lo  logró:  escaló  en solitario  durante  nueve  días  la  montaña  más  legendaria,  mortífera  e  intimidante  de  los  Alpes , en  pleno  invierno, por  el centro de  la  pared.

Eiger  significa “ogro “ en  alemán  y  su cara  norte  es una  amalgama  caprichosa    de  pilares  de  roca  descompuesta, hielo  negro  y  nieve  inestable. .Lowe bautizó  para  todos  los  mapas  a  escala  de  los  alpinistas  su  vía  con  el  nombre  de  METANOIA  ,  que  en griego  significa  “ en  época  pagana,  un  cambio de  opinión, de  parecer de decisión, un  giro  en  el pensar  o  sentir”. Con  Metanoia,   deseaba  expresar  “un cambio  fundamental  en  su  forma de  pensar  y  una autentica transformación de  mi  corazón  para  la  vida “. Han  hecho  falta  26  años para  que  alguien repita  un  itinerario  que  gozaba  de  una  fama  de  misterio  y  leyenda  intimidatoria.  Nadie  había  tenido  hasta  la  fecha  la fuerza  mental  necesaria  para seguir  los  pasos  de  un  Jeff  Lowe desesperado  por vivir, de  alguien descrito  por  sus  amigos  como  un ser  “ patológicamente  optimista “ , es  decir,  alguien capaz  de mirar  ladera  arriba cuando  todo  parece  indicar  que  la  vida  está  abajo.   En  diciembre  pasado  tres  grandes escaladores  Thomas  Huber (Alemania) Roger Schaeli   y  Stephan  Siegrist (suiza)   firmaron  tras  dos  días  y medio de  ascensión,  la  primera  repetición  de  la  vía  de  Lowe, quitándose  el  sombrero  como  homenaje  ante  la  dificultad del  itinerario  y  la  audacia  del escalador  que  en  1991  llegó a  superar  hasta  tres  tormentas  y  tuvo  que  ser  evacuado en  helicóptero  in  exteremis  de  la  misma  cima  del Eiger ante  los  peligros de aludes  que  presentaba  el  descenso  por  la  cara  oeste. Estos  tres  hombres  ante  la  prensa  se  rascaban  la  cabeza  expresando  como  un  hombre  solo,  entre  tormenta  y  tormenta,  pudo ser capaz  de escalar  con  aquella  fe  y  determinación  para  alcanzar  su  METANOIA,  y  como  decía  aquel  adagio  montañero  “y  lo  llegó  a  hacer  porque  no  sabían.   

que  era  imposible “   Un  brindis  para  los  que  os  sentís  con  espíritu  y  corazón  montañero   por  el  corazón  grande  de  montañero de  JEFF  LOWE

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