La Almita de Dio

Una  pastelería  en  Ceuta

A  raíz  de  ver  no  hace  mucho  una  deliciosa  película  japonesa  titulada  Una  pastelería  en Tokio  cuya  protagonista  una  anciana  mujer  tenía  como  objetivo  “endulzar  la  vida  a  las  personas" me  acordé  de  este  bonito  relato   del  tetuaní   Abraham Botbol  Hachuel  en  su  libro El desván de  los  recuerdos (Cuadros  de  una  judería  marroquí) editado  en  Maracaibo  por  la  biblioteca  popular sefardí del  Centro de  Estudios  Sefardíes de Caracas  en  1989.

“Mi  abuelo  paterno  Abraham  Botbol,  a  quien  los  de  su  comunidad  judía conocían  como  “LA  ALMITA  DEL  DIO”  y  los  no  hebreos  le  conocían  como “EL SANTITO”. Ya  estos  sobrenombres  nos  indican  a  simple  vista,  a qué  clase de  persona  nos  referimos. Cuentan  los  que le  conocieron, que  jamás discutía  con  nadie,  su casa  siempre estaba  abierta  para  aquellos  que  deseaban  solicitar  algo de  él…Pero  sobre  todo,  le daba  gran  importancia a  una  serie de  valores  espirituales  que  le  hacían  comprender  mucho  mejor  la  razón de  su existencia. Jamás  se  aferró  a  valores  materiales  y gozaba  enormemente  de  una  reunión  familiar  o con  hacer  feliz a  su  esposa  Hanna  con  la  que se  casó  cuando  Hanna  contaba con  doce  años  de  edad  y Abraham con  16, por  lo que  tuvieron  que  esperar  algunos  años  para  poder  tener  hijos. “El  santito” tenía  un negocio de  víveres, pero  su verdadero  oficio  fue  uno  que  eligió  acorde con  su  manera  de  ser, de acuerdo con  su deseo de  aportar  la  felicidad  y  el  placer  al  prójimo…era  dulcero o  confeccionista de  dulces  de  fama  en  la  ciudad  y  todos  solicitaban  las  sabrosas  pastas  y  bizcochos  por  el  preparados, para  hacer  las  tortas  de  almendras  y  bienmesabes  típicos  de  la  región: “las  pastas  del  santito”. Igualmente  cuando se  avecinaba  la  pascua  judía  de “Pesah” eran  muchas  las  familias  que  encargaban  a  “LA  ALMITA  DEL  DIO”, “Los  Paleves” bizcochos  típicos  de  los  tetuaníes  que  acompañaban  al desayuno  de  los  días  de  “Pesah”  y  por  las  tardes  a  la  hora del  té  con  un  poco de  vino dulce  o  simplemente  con  un  vaso de  yerbabuena.

Aunque  “LA  ALMITA  DEL  DIO”  había  nacido  en Tetuán,  desde  muy  joven  se  marchó   a  la  vecina ciudad de Ceuta,  quizá  con  el deseo de  abrirse camino  en  la  vida  o  puede   que  influyó  igualmente  el  deseo de  colaborar  con  “la  habrá   Kadisha” que  se  estaba  estructurando  en esa  población. En  Ceuta vivía  a  principios  del  presente  siglo  XX  una comunidad  judía de  aproximadamente  doscientas  personas. No  obstante  todos  sus  integrantes  se  sentían como  pertenecientes  a  la  misma  familia. Apellidos  como  los  de Barchilón, Bentolila, Bentata, Coriat, Benoliel, Hachuel, Benasayag, Botbol, Alfón  y  otros,  mas  todos  ellos  de  origen  español, eran  familiares.

En  los   atardeceres  y  una  vez  que  había  cerrado  su establecimiento de  comestibles  se  le  veía  disfrutar  de  un  lindo  paseo  por “La  Muralla”, especie  de  boulevard  que se  prolongaba  a todo  lo  largo de  la  costa  frente  al  peñón de Gibraltar  y  desde  donde en  los  días  despejados se  puede  divisar  esa  Punta  meridional  que  se  eleva  majestuosa  como   un faro de  señalización  para  dar  entrada  a  la  antigua  Europa.

Cuentan  de   EL  SANTITO  una  anécdota  que  dice  mucho de  su  personalidad  y  que  vale  la  pena  narrar. Ocurrió durante  la  visita  oficial  que  S. M.  el  Rey  Alfonso XIII  realizara  a Ceuta  y   que  debió  de  suceder  allá  por  los  años  veinte. La  multitud  era  tan grande  que  toso se  apretujaban  por conseguir  un  puesto  desde  donde ver  el  cortejo  real. EL  SANTITO  hombre  sencillo  no  encontraba  razón  alguna  por  la  que  él tuviera  que  estar  en  primera  fila, se  adosaba tranquilamente  a  la  pared de  su  negocio,  mientras se  entretenía  en  absorber  un  poco de  rapé,  que  acababa  de  colocar  en  el  dorso de  su dedo  pulgar.

Esto  ocurría  en  el  mismo  instante en que  la  carroza  real  pasaba  por  ese  lugar,  y debió  ser  que  Alfonso XIII, por  una  de  esas  casualidades  que depara el destino, se  fijó  en  mi  abuelo, en  aquella  persona  vestida de  manera diferente  a  todas  las  demás , con  aire  bondadoso  y  que  no se  inmutaba  ante  la  figura del Rey. Este  se  apeó del  coche, se  dirigió  a  EL  SANTITO y  le  solicitó  un  poco  de  rapé.  Contaba  mi  abuelo, que  la  emoción  que  sintió  en  ese  momento fue  tan grande, que  no sabía  qué  hacer,  si  ofrecerle  el  rapé, regalarle  “la  gauza”,  inclinarse  ante  S. M. o  hacerle  alguna  petición  para  la  comunidad  judía.  Lo  que  sí  hizo, fue recitar  la  bendición  que  tiene  la  obligación de  rezar  cada  judío  que se  ve  ante  la  figura de  un  rey.

En  ese  día  y  durante  el desfile, se  acercaron dos de  las  jóvenes  más  bonitas  de  la  comunidad  judía  al  cortejo  vestidas  con  el traje  típico “de  Paños”  y  frente  a  la  carroza  soltaron dos  palomas  blancas, cada  una, en  solicitud  de  una gracia.  Los  jóvenes  entregaron  una carta  a  Alfonso  XIII  en  nombre de  la  comunidad  judía de Ceuta  en  la  que  rogaban  a  S. M.  que  el  gobierno  español  concediera  una  parcela  del  terreno  a  estos  judíos   para  que  pudieran  crear  un  cementerio en  donde  enterrar  a  sus  muertos  según  sus  ritos  y  costumbres.

Desde  aquel día,  la  Comunidad  Judía  de  Ceuta  posee  a  perpetuidad,  por  Edicto  Real,  un  cementerio  judío.

Estas  anécdotas,  verídicas  ambas,  las  contaba EL  SANTITO  con  mucho  orgullo del  honor  que  le  había  concedido Dios,  al  permitirle  que  el Rey  de  España  se  bajara de  su  carroza  para  dirigirle  la  palabra  a él  en  particular. Este  fue  “LA  ALMITA  DEL  DIO” O “EL  SANTITO”  como  quieran  llamarlo.  La  verdad  es  que  estos  títulos  más  que  apodos  han  pasado de  padres  a  hijos  y  a  mi  padre  aún   se  le conoce  entre  los  oriundos  de Tetuán  o Ceuta  por  “El  Hijo de  la  Almita”  y  yo  soy  para  muchos  “El  nieto de  El  Santito”.